Kalla Malla
Ethan Learner (Joaquin Phoenix) ist ein liebevoller Familienvater, der voll in den damit verbundenen Pflichten aufgeht und alles für seine liebreizende Frau Grace (Jennifer Connelly) und die beiden Kinder Josh (Sean Curley) und Emma (Elle Fanning) tun würde. Eines Nachts ist die Familie auf dem Heimweg von einem von Josh's musikalischen Auftritten, die er regelmäßig als Teil einer Nachwuchs-Musikgruppe absolviert, als Emma dringend zur Toilette muss. Ethan macht aus diesem Grund an einer Raststätte halt, wo es Josh schnell langweilig wird, weshalb er aus dem Wagen steigt, um seine gefangenen Glühwürmchen freizulassen. Zur selben Zeit hat es der Anwalt Dwight Arno (Mark Ruffalo) sehr eilig. Gemeinsam mit seinem Sohn Lucas (Eddie Alderson) hat er sich ein Baseballspiel angesehen, das länger als üblich dauerte, wieso er jetzt befürchtet, dass ihm seine Exfrau Ruth (Mira Sorvino) das Besuchsrecht für seinen Sohn streitig machen könnte. Während der Fahrt wird Dwight kurz abgelenkt, muss daraufhin einem entgegenkommenden Fahrzeug ausweichen - und erfasst den 10 jährigen Josh, der sich zu diesem Zeitpunkt in der Nähe der Fahrbahn aufhält, mit voller Wucht.
Während Dwight unter Schock Fahrerflucht begeht, findet Ethan seinen schwer verletzten Jungen am Straßenrand und verständigt sofort die Rettungskräfte. Diese kommen jedoch zu spät, Josh stirbt an den Folgen des Unfalls. Für die Familie bricht eine Welt zusammen, während Dwight von Reue und einem schlechten Gewissen geplagt wird. Zwar nimmt er sich ständig vor, sich der Polizei zu stellen, doch läuft er dann Gefahr, seinen Sohn für lange Zeit nicht mehr sehen zu dürfen, was ihn immer wieder von seinem Plan abbringt. Unterdessen entfremden sich Grace und Ethan immer mehr voneinander, denn während sie versucht, die Situation zu akzeptieren und für Emma da zu sein, lässt ihn der Gedanke an Rache nicht los. Da die Polizei in diesem Fall offensichtlich unfähig ist, den Flüchtigen zu finden, wendet sich Ethan hilfesuchend an einen Anwalt: Dwight Arno...
Es sind Minuten, Sekunden, winzige Augenblicke, die ein Schicksal bestimmen und das Leben einzelner oder mehrerer Menschen für immer unwiderruflich verändern können. "Reservation Road", bzw. hierzulande "Ein einziger Augenblick" rekonstruiert ein solches Ereignis, lässt das Publikum aus unterschiedlichen Blickwinkeln daran teilhaben. Regisseur Terry George, der schon mit den Kriegsdramen "A Bright Shining Lie" und "Hotel Ruanda" auf sich aufmerksam machen konnte, verfilmte mit "Reservation Road" den gleichnamigen Roman des amerikanischen Autoren John Burnham Schwartz, der sich derweil aktiv daran beteiligte, sein Werk in eine passende Drehbuchform zu bringen.
"Ein einziger Augenblick" erinnert aufgrund seiner Handlung sofort an eine Vielzahl typischer Dramen, die ein tragisches Ereignis, wie in diesem Fall das Hit & Run Szenario, letztendlich nur für eine platte Rachegeschichte aufbereiten. Dieses Werk hebt sich hiervon jedoch angenehm ab und legt seine Konzentration auf einen anderen Kernpunkt. Entscheidend ist in "Ein einziger Augenblick" insbesondere das Seelenleben aller Protagonisten nach dem Ereignis, welches ein jeder auf seine Weise verarbeitet. Während Dwight ständig zwischen Verantwortungsgefühl für seinen Sohn und nagendem Gewissen hin und herpendelt, weigert sich Ethan verbissen, den Tatsachen ins Antlitz zu blicken und verharrt in seinem Vorhaben, den Täter unbedingt auf eigene Faust finden zu wollen, wodurch er seine Familie immens vernachlässigt.
"Ein einziger Augenblick" ist ein Drama der insgesamt eher ruhigen Machart, das in seinen 102 Minuten Spielzeit ein bedrückendes, deprimierendes Grundgefühl vermittelt und dem Zuschauer keine Zeit lässt, der ebenso unangenehmen wie realen Thematik auszuweichen. Trotz der eindeutigen Genre-Zuordnung weist "Ein einziger Augenblick" allerdings dennoch ein unerwartetes Maß an Spannung auf, das sich vor allem in dem subtilen Psycho-Duell der beiden Väter Dwight und Ethan äußert. Wie es der Zufall so will, gerät der traumatisierte Ethan bei seiner Suche nach einem Anwalt ausgerechnet an den Mörder seines Sohnes, weiß allerdings anfangs nicht, wer ihn da unterstützt. Durch das extreme Verhältnis der Charaktere zueinander und die stete Frage, wann Ethan hinter das Geheimnis von Dwight kommen wird, entwickelt "Ein einziger Augenblick" eine enorm druckvolle, für ein solches Drama ungewöhnliche Spannung, welche keine Actionszenen oder dergleichen braucht, um stets aufrecht erhalten zu werden.
Terry George erzählt seine Geschichte gänzlich ohne das Gezeigte zu werten, die Protagonisten sind allesamt weder Täter noch Opfer, sondern ausschließlich Menschen, die vom Schicksal in eine extreme Situation gebracht wurden. Parallel wird aus der Sicht der Learners, mit besonderer Konzentration auf Ethan, sowie aus der Sicht von Dwight erzählt. "Ein einziger Augenblick" bezieht dabei keine Stellung, verurteilt nicht, er überlässt dem Zuschauer diese Aufgabe selbst und ist damit absolut keine leichte Unterhaltung für den besinnlichen Abend zu zweit. Das Werk verarbeitet essentielle Themen wie Schuld, Rache und Vergebung in einem niemals temporeichen, dennoch außerordentlich ausdrucksstarken und intensiven Drama. Auch der fahrerflüchtige Mörder eines Kindes wird hier nicht als simples Monster in Szene gesetzt - Dwight ist selbst Vater eines kleinen Jungen und gerade diese Vater-Sohn Beziehung spielt eine große Rolle innerhalb der Dramaturgie.
An der Inszenierung gibt es nichts auszusetzen. Der Streifen spielt vor der herbstlichen Kulisse einer typisch amerikanischen Kleinstadt, die hier jedoch der so obligatorischen Geborgenheit entbehrt. Die Verantwortlichen lassen dem Zuschauer keine Möglichkeit zur Ausflucht, das gesamte Setting, die Musikuntermalung, alles wirkt sehr pessimistisch und bedrückend. Die größte Stärke des Films offenbart sich jedoch in den überragenden und glanzvollen Performances der Schauspieler. Mit Joaquin Phoenix ("Gladiator", "Walk the Line") und Mark Ruffalo ("Solange du da bist", "
Zodiac - Die Spur des Killers") wurden zwei hochkarätige Charaktermimen gecastet, die die Handlung beinahe im Alleingang tragen. Phoenix präsentiert sich hier ausnahmsweise mit Vollbart und spielt den vom Schicksal schwer getroffenen Vater, der mit dem Verlust seines Sohnes nicht zurecht kommt und sich in eine obsessive Suche nach dem Mörder seines Sohnes hineinsteigert. Dieser wiederum wird von Ruffalo nicht weniger emotional und überzeugend verkörpert, so dass die Sympathie stets fließend die Seiten wechselt. In weiteren Rollen findet sich mit Jennifer Connelly und Mira Sorvino zugkräftige Unterstützung für die beiden Hauptdarsteller.
Fazit: "Ein einziger Augenblick" ist sicherlich kein Film für einen heiteren DVD-Abend unter Freunden, dazu ist die Herangehensweise von Terry George an ein derartiges Thema zu sensibel, zu bedrückend. Dennoch sollten sich insbesondere Fans von ausdrucksstarken Dramen dieses Werk nicht entgehen lassen. "Ein einziger Augenblick" ist überaus hochkarätig besetzt, stimmungsvoll, niemals unglaubwürdig inszeniert und wartet insbesondere ab der zweiten Hälfte mit einer Spannung auf, die man diesem Genre nicht zutrauen würde.
