Kalla Malla
Nachdem die berühmte und angesehene TV-Reporterin Karen White bei ihren Nachforschungen dem geisteskranken Serienkiller Eddie Quist in die Fänge gegangen ist und kurz darauf hautnah seiner Erschießung beiwohnen musste, hat sie von dem Erlebten ein schweres Trauma davongetragen. Um das Ereignis zu verarbeiten wird sie zur Therapie in das abgelegene Sanatorium von Dr. Waggner geschickt, wo der eigentliche Albtraum allerdings erst auf sie wartet. Die junge Frau findet sich unversehens inmitten einer gefährlichen Werwolf-Sekte wieder, die für die Wahrung ihres Geheimnisses über Leichen geht...
Der vielzitierte Werwolf-Horrorfilm The Howling von Regie-Ikone Joe Dante (Gremlins) mag es inzwischen durchaus zu dem Status eines Kultfilms gebracht haben, wirklich nachvollziehbar scheint dies bei genauer Betrachtung jedoch nicht. Die Story um eine Fernsehjournalistin, die in dem abgelegenen Sanatorium eines wahnsinnigen Arztes auf das Treiben einer Werwolf-Sekte aufmerksam wird, ist über weite Strecken spannungsarm inszeniert, was von den flachen und eindimensionalen Charakteren nicht gerade aufgewertet wird. Der Zuschauer stellt von Anfang an eine enorme Distanz zwischen sich und dem Geschehen innerhalb des Films fest, was einer gelungenen Dramaturgie ebenso erschwerend im Wege steht wie einer nennenswerten Spannungskurve.
Nächtliches Wolfsheulen und zerfetzte Tierkadaver sollen langsam auf das noch zu Erwartende einstimmen, doch wird die Geschichte bei weitem zu konfus und belanglos vorgetragen, als dass sie zu irgend einem Zeitpunkt fesseln könnte. Die langweilige Handlung dient lediglich als Aufhänger für einige durchaus gelungene Werwolf-Verwandlungsszenen, die neben etwas Gore und nackter Haut insgesamt jedoch als einziger Pluspunkt bestehen bleiben. Da reißt es auch nichts mehr heraus, dass Jeo Dante seinen The Howling als eine Art Huldigung vor dem Horrorkino inszenierte und mit einigen Anspielungen und Referenzen aufwartet. Im direkten Vergleich bleibt Das Tier insgesamt weit hinter dem im selben Jahr erschienen An American Werewolf in London von John Landis zurück.
