Kalla Malla
»Familiengrab« (»Family Plot«) ist der letzte Film des großen Alfred Hitchcock, und obwohl die Meinungen über ihn auseinander gehen, gehört er für mich zu den liebenswertesten, unterhaltsamsten Filmen des Meisters, selbst wenn er nicht an dessen große Werke heranreicht. Zu verdanken ist dies vor allem einer brillanten Besetzung, die so großen Spaß an ihren Rollen hat, dass es eine Freude ist, ihnen bei der Arbeit zuzuschauen.
Die Story: Julia Rainbird (Cathleen Nesbitt) ist über 80 und wird von ihrem schlechten Gewissen geplagt. Vor vielen Jahren hat sie ihre inzwischen verstorbene Schwester dazu gebracht, dass diese ihren unehelichen Sohn von jemandem adoptieren lässt, um die Familienehre zu sichern. Da Julia selbst nicht in der Lage ist, ihren Neffen zu finden, damit er als Erbe eingetragen werden kann, beauftragt sie für satte 10.000 Dollar die junge Blanche Tyler (Barbara Harris) und ihren taxifahrenden Freund George Lumley (Bruce Dern), den verschollenen Neffen zu finden. Blanche und George spielen die Hilfsbedürftigen, sind aber letztlich nur hinter dem Geld der alten Lady her. Zudem hat Blanche einen Trumpf in der Hand: Sie kann hellsehen - behauptet sie jedenfalls - und erleichtert abergläubische Menschen bei spiritistischen Sitzungen um ihr Geld...
Das Drehbuch von Ernest Lehman, der bereits das Buch zu Hitchcocks genialem »North by Northwest - Der unsichtbare Dritte« (1959) verfasste, schickt den Zuschauer auf äußerst verschlungene Pfade. Zunächst werden beide Geschichten parallel erzählt und finden erst im dritten Akt zusammen. Die Geschichte ist komplex und intelligent, als Zuschauer ist man den Figuren aber immer einen Schritt voraus, so dass sich der typische Hitchcocksche Suspense einstellt.
Der typische Hitchcock-Schalk steht in »Familiengrab« jedenfalls im Vordergrund und der ganz grosse Nervenkitzel kommt nur hier und da, wie z.B. während des Showdowns, ein bisschen stärker zum Vorschein. Und auch wenn sich der Meister, der während der Produktion bereits 77 Jahre alt war, etwas zu lange Zeit lässt bei der Entwicklung der Story, dann sprechen die zielsicheren Dialoge und vor allem die guten darstellerischen Leistungen dennoch für den Film. Barbara Harris (u.a. als Jodie Foster's Mutter im originalen »Freaky Friday« bekannt) liefert zusammen mit Bruce Dern den passenden komödiantischen Gegenpol zum sinistren, von William Devane und Karen Black perfekt gespielten Gangsterpaar - und täuschen damit über die inhaltlichen Schwächen hinweg.
Gleichzeitig sprüht der Film vor Witz und Ironie, und die Charaktere sind entzückend skurril und sympathisch (allein die Szene, in der Barbara Harris und Bruce Dern Hamburger verputzen und mit vollem Mund über den Fall streiten, ist so authentisch und »alltäglich« wie keine andere Szene in Hitchcocks Werk). Dazu liefert John Williams einen erstklassigen Score. Alles in allem gehört "Familiengrab" zu den entspanntesten Hitchcock-Filmen, und er endet passenderweise mit einem Augenzwinkern, was einen krönenden Abschluss eines meisterhaften Gesamtschaffens des Regisseurs darstellt.
